Investigadores de la UNAM denunciaron que traficantes de ajolotes mutilan a los ejemplares, principalmente cortándoles las patas, para venderlos como atractivo a compradores interesados en observar su capacidad de regeneración. También incrementan los precios al ofrecer ejemplares con dos o tres colores. Estas prácticas han sido reportadas en mercados públicos de Ciudad de México y Tlaxcala.

A finales de mayo fue rescatado un ajolote del tráfico ilegal en el mercado de Mixhuca y trasladado al Laboratorio de Restauración Ecológica del Instituto de Biología de la UNAM, donde ha recibido vitaminas y rehabilitación debido al grave estrés, pérdida de filamentos branquiales y ulceraciones que presentaba.

Especialistas advirtieron que el ajolote está en peligro de extinción y requiere condiciones específicas para sobrevivir. Comprar ejemplares del mercado ilegal fomenta su reproducción sin criterios genéticos adecuados y puede provocar que mueran en pocos meses, incluso cuando son adquiridos como crías.